MOLNAR FERENÇ
(Budapest 12 gennaio 1878 - New York 2 aprile 1952)
Pseudonimo di Ferenç Neumann.

Romanziere e commediografo ungherese di origine tedesca, famoso fra le due guerre per i commoventi romanzi e commedie che descrivono la vita della borghesia salottiera di Budapest negli anni Trenta.

Dopo aver studiato Legge si dedicò al giornalismo e alla letteratura. Esordì con un romanzo breve A Derelict Boat (EGY GAZDÁTLAN CSÓNAK TÖRTÉNETE, 1901), seguito dalla sua prima commedia Humoresque nel 1902.
Fu la commedia The Devil, A Tragedy of the Heart and Conscience, (Az Ördög, 1907) che lo rese celebre in Ungheria e in America. The Devil fu filmato tre volte nel 1908 da tre compagnie di produzione in concorrenza (Edison, Biograph, and Vitagraph) una nel 1915 e una nel 1921.

Molnar partecipò alla Grande Guerra come corrispondente di guerra: scrisse le sue esperienze in The Diary of a War Correspondent (EGY HADITUDÓSÍTÓ NAPLÓJA, 1916).

Nel 1939 emigrò in America. Messo al bando in Ungheria dal regime comunista e dimenticato per anni nel suo Paese natale e in Europa, Molnar divenne e rimase molto popolare in America, grazie alle continue adattazioni teatrali, cinematografiche e musicali delle sue opere e ai suoi articoli per prestigiose riviste come ESQUIRE e VANITY FAIR.

Nel 1950 profondamente colpito dalla morte della sua fedele segretaria Wanda Bartha, anch'essa esiliata, scrisse 13 capitoli di Companion in Exile: Notes for an Autobiography, New York, Gaer Associates, 1950, che avrebbe dovuto essere la sua biografia, in cui parla delle due guerre mondiali europee, del fascismo in Europa e della sua vita di esule a New York.

A New York visse al Plaza Hotel dove mori. É sepolto al Linden Hill Methodist Cemetery, Ridgewood, Queens County, New York.

I ragazzi della via Pal, che ha fatto piangere almeno quattro generazioni di lettori, ai giorni nostri può sembrare narrativa lacrimevole, eppure continua ad essere letto a giudicare dalle sue ininterrotte ristampe. La sua inaspettata conclusione (nel campo per cui i bambini protagonisti hanno tanto combattuto si costruirà una casa) induce ad una pur sempre valida amara riflessione sui valori della vita.
Vedi il piano del campo dal testo elettronico della Hungarian Electronic Library.

Il romanzo è stato tradotto in decine di lingue (es.: Les gars de la rue Pal, Stock, 1937, Livre de poche, 1979, The Paul street Boys, 1927 & Corvina, 1994 & 1998, Los muchachos de la calle Pal, Alfredo Ortells, 1980, in turco: Pal Sokağı Çocuklari, in italiano Rizzoli 1999, Mursia, Feltrinelli, Carroccio 1958, Salani Nostalgia e Mondadori 2003)

Alcune riduzioni cinematografiche de I ragazzi della via Pal furono:

1929 - A Pál utcai fiúk, muto, diretto Béla Balogh. H.
1934 - No greater Glory diretto da Frank Borzage, USA)
1968 - The Boys Of Paul Street (A Pál Utcai Fiúk) Bohgros Films/Mafilm Studio Productions, 20th Century-Fox, Zoltán Fábri, nominato per un Oscar)
2003 - The Paul Street Boys, miniserie TV diretta da Maurizio Zaccaro, IT

(Photo: Ferenc Molnar, 16 Feb. 1941 - Credit : Library of Congress, Prints & Photographs Division, Carl Van Vechten Collection, [no reproduction number — Van Vechten number: XXV G 17])

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ALTRE OPERE:

Liliom, 1909 (Il musical "Carousel" di Rodgers e Hammerstein)
A Hattyù, 1921 (Il film "The Swan" con Alec Guinness e Grace Kelly, 1956)
Öszi Utazás, 1939, versione italiana: "Viaggio in Autunno", Editrice Mediterranea, 1946. (..a Hungarian society beauty tries to lead an indipendent life but falls for a mysteroius foreigner... unknown and forgotten, a sugary sentimental story, yet deeply moving ...