LEWIS FOREMAN ELIZABETH
(24 maggio 1892, Baltimora, MD, USA — 7 agosto
1958)
50. Young Fu, ragazzo cinese1938
Young Fu of the Upper Yangtze,
1932, ill. Kurt Wiese, ed. Henry Holt, & 1990 Dell, New York, con una
introduzione (scritta nel 1972) di Pearl S. Buck.
Scrittrice americana.
Elizabeth Jane Lewis Foreman passò l'infanzia in Cina con i suoi genitori, i missionari metodisti Joseph Francis e Virginia Davis Bayly. Sin da bambina il suo motto fu "If worth doing at all, it is worth doing well".Al rientro dei genitori negli Stati Uniti, si preparò anch'essa a una carriera missionaria: frequentò le scuole a Baltimora : il Tome Institute, il Maryland Institute of Fine Arts (1909-10), la Bryant and Stratton Secretarial School, una scuola per segretarie a Baltimore (1916-17), e il Bible Seminary of New York (1917) dedicandosi nel frattempo a varie attività: fu disegnatrice architteturale di case di bambole, lavorò raccogliendo statistiche per le ferrovie e fu assistente sociale in una comunità slava.
Nel 1917 ritornò in Cina inviata dal Methodist Women's Board. In Cina studiò cinese e storia
Fu tesoriere associato della Woman's Foreign Missionary Society, Shanghai, (1917-18), ispettrice scolastica distrettuale a Chunking, e insegnante a Shangai, Chungking e Nanking (1918-21). A Nanking insegnò nella Girls Boarding School e poi nella Boys Academy.
Il 28 gennaio 1921 a Nanking sposò John Abraham Lewis (1890-1934) direttore della Boys Academy con cui ebbe un figlio, John Fulton (29 May 1922-3 Aug.2006) che divenne giornalista.
Fulton Lewis é l'autore di China's Great Convulsion, 1894-1924: How Chinese Overthrew A Dynasty, Fought Chaos And Warlords, And Still Helped The Western Allies Win World War One, ed. Sun on Earth Books, 2004, che tratta di un periodo della storia della Cina in cui due generazioni della sua famiglia ebbero una parte prominente.
Abraham Lewis nel 1927© JOHN FULTON LEWIS
John Abraham Lewis era un missionario ed educatore metodista americano, nato a Sioux City (Iowa), figlio del vescovo Wilson Seeley Lewis di Iowa e China.
Durante la Grande Guerra fu interprete-cappellano del Chinese Labor Corps, unità di coolies cinesi inviati in Francia dagli Alleati durante la Grande Guerra e usati sopratutto per ripulire i campi di battaglia minati lasciati dalle forze tedesche in ritirata. John Lewis fece tutto il possibile per evitare i disumani maltrattamenti inferti dagli Alleati a queste unità, ma la sua esperienza fu talmente traumatizzante che non volle mai parlarne.
Fu la moglie che dopo la morte del marito nel 1933, riportò quanto ricordava dalle sue lettere e da quel poco che egli le disse al suo ritorno dalla Francia.
Nel 1921, Elisabeth bu costretta a rientrare negli Stati Uniti per motivi di saluti.
Il marito divenne professore di inglese e psicologia al Teacher's College di Kutztown, PA, ed Elizabeth cominciò la sua carriera letteraria su suggerimento di una amica, scrivendo per sei anni racconti di ambientazione cinese che furono pubblicati (1928 & 1930) nelle riviste "Mine" e "St. Nicholas Magazine".
Passò i seguenti trenta anni a scrivere libri sulla Cina che conosceva intimamente e che amava profodamente. "Sometimes I think that the word China may be deeply engraved in mine [n.d.r.: heart] for that country and her people have for years claimed the most of my thought, time and energy"
In uno di questi "Young-Fu Tilts with a Dragon", in "St. Nicholas Magazine", Aug. 1930, appare il protagonista del suo primo romanzo, ambientato nel 1909, "Young Fu of the Upper Yangtze", che nel 1933 vinse la Newbery Medal, e nel 1960 (postumo) il Lewis Carroll Shelf Award. Ad esso seguirono numerosi altri romanzi ambientati in Cina.
Young Fu venne tradotto in céko, danese, norvegese, finlandese, tedesco, afrikaans, polacco, spagnolo e svedese e fu transcritto in Braille. Molti dei racconti di E. Lewis sono stati inclusi in antologie letterarie e scolastiche.
E. Lewis morì a Briar Cliff-on-Severn, Arnold, MD, all'età di sessantasei anni.
Nel 1972 Pearl S. Buck anche essa figlia di missionari, che visse in Cina fino a 40 anni, scrisse una introduzione alla edizione Dell di Young Fu.
(source: Encyclopedia Britannica & China's Great Convulsion, 1894-1924 by J.F. Lewis)
I discendenti di Elizabeth & John A. Lewis mantengono il sito internet http://lewisfamilies.org/
ALTRE OPERE:
Ho-ming girl of new China, ill Kurt Wiese, Winston, 1934. Fu dedicato al marito scomparso nel 1933.
Portraits from a Chinese scroll, Chicago, John C. Winston Co., 1938.
To beat a Tiger One needs a Brother's Help, Decorations by John Huehnergarth, Philadelphia, John C. Winston, 1956
When the typhoon blows - This is a story of people in China fighting for the freedom of mankind, alone, unprepared and ill-equipped through five bitter, exhausting years of war with Japan, fighting with a courage and a gallantry unsurpassed in the history of the world.". Philadelphia, PA, The John C. Winston Co. 1942
(Sources: photo from Junior Book of Authors, 1951 )
